Die gesetzliche Rentenversicherung finanziert sich vor allem durch die lohnabhängigen Beiträge der Erwerbstätigen (nicht: Beamte und die meisten Selbstständigen). Die Rente im Alter ist dann ebenfalls abhängig vom früheren beitragspflichtigen Verdienst sowie teilweise von beitragsfreien Zeiten. Eine vielfach diskutierte Alternative hierzu wäre die Bürgerversicherung: Alle Bürger (auch Beamte und Selbstständige) zahlen in die Rentenversicherung ein, alle Einkommen werden berücksichtigt (also auch Zinsen oder Mieteinnahmen). Auf diese Weise erhält man natürlich zunächst eine größere Zahl von Beitragszahlern. Problem: Damit entstehen auch neue Ansprüche auf Leistungen aus der Versicherung – gerade in Zeiten, in denen der wachsenden Zahl von Rentnern eine noch kleinere Zahl an Beitragszahlern gegenüber stehen wird.